药钱需十个铜板，相比坊间的药铺，便宜三倍。

可对于严嵩，是一笔不小的钱。

从腰间掏出蓝色布囊，巴掌大小，倒出十二个弘治通宝，感激不尽：“大夫收好，敢问大夫，为何京城的书生，寥寥无几？”

“在良乡的藏书阁。”

严嵩心中大喜，起身作揖告辞。

与商贾车队结伴进京，听商贾说，良乡有一座藏书楼，上至皇家典籍，下至坊间闲书，一应俱全。

是坊间藏书最多的书楼。

“有许多满腹经纶的贤士可以请教，不知有无下榻之地？”

弘治十七年四月初，秋闱还有四个多月。

只剩两个弘治通宝，严嵩打算，先到良乡的牙行厢房，赊住一月。

再办法卖墨宝，赚取月例。

车水马龙的官道上，熙熙攘攘，官道的西边，一座巍峨的楼宇，立于郊野阡陌中。

那就是良乡藏书楼了吧？

严嵩寻到牙行大堂，深感羞涩：“学生想在贵店赊住一月，这两个通宝，就当做是定金，掌柜可否通融？”

京城里的客栈和牙行，会免费为一些书生提供住食。

待到金榜题名，就能沾上官系。

牙行小二认识藏书楼有名的书生，见严嵩不似能考上的样子：“店满了，你若真有本事，就去藏书楼卖诗，赚了银子再来开房。”

严嵩不明白，为何会有人买诗？

入了藏书阁一趟，他终于明白了。

要想有书看，就得先斗诗，赢了，才能借到书籍。

书与坊间的书不同，有宫中大儒写的注释，每月更新，科举临近，堪称读书人的备考指南。

商贾世家出身的书生，甚至愿意出五两银子买诗。

“不知我能不能赚银子？”

严嵩从竹篓中拿出纸笔，学着其他书生，在藏书楼前摆开。

每逢科举之年，是藏书楼最热闹的时候，朱厚照从宫中打马赶来。

见有个书生，在地上摆了一首诗，写得还不错。

“你写一首多少银子？”

“四分银子。”严嵩咬咬牙，羞耻地报出天价。

每日所赚银两，除去买书和住食，还有一些盈余。

一日积得一分，一年也有三两六钱之数，可捎回家中。

朱厚照觉得划算：“给你两分纹银，来半首。”

严嵩错愕，这人是傻子不成，算了，半首就半首吧。

……

李府，

严成锦来看李清娥。

李东阳起初脸色还好。

可听说，当年他送给李清娥她娘的鱼形玉佩，在这小子手上，心口就像被人剜了一刀，心疼。

这小子除了谨慎一些外，品性和学识还算能入眼。

“你将谨慎的性子改了，让府外锦衣卫撤去，本官可以考虑。”

李清娥站在一旁，说得隐晦，可明白父亲在谈婚论嫁，心口紧张。

严成锦思忖片刻。

将稳重的性子改了，还要撤去锦衣卫监视，每天只能坐同一顶轿子，过其他官员无异的生活，极其危险。

李东阳看向了他一眼，冷冷继续：“老夫想清娥与其他女子一样，过正常人的日子。”

“下官就是正常人。”

“你正常个屁！”

“……”严成锦。

李清娥见父亲动怒，面红耳赤，生怕两人又有争执。

李东阳却抬起手，让她不要说话：“你若不改，老夫绝不答应，老夫也可修一封书信给你爹，与他言明。”

何能看着着急，要是老爷在这儿，早就替少爷答应了。

严成锦愁着脸，想不到李东阳还是如此在意。

……

西北，延绥。

边城大营上，烽燧的探子骑着快马，送来一封信。

开春了，鞑靼的军队大批出现，在城外很远的山谷之地，发现了夜宿的篝火。

边军进入战时状态，人心宛如在弦上的箭。

房管事冲入营帐，喜不自禁：“老爷，少爷派人送信来了。”

严恪松身穿黑色轻甲，皱着川字的愁眉渐渐舒展，打开信瞧了几眼。

片刻后，不敢置信：“成锦是二品大员，这……这也太快了吧？”

睁大眼睛，再仔细看信：都御史仅是小小的九卿之一，比之六部远远不如……

用词，如此谨慎，是我儿成锦没错了。

房管事听说少爷升至二品大员，嚎啕痛哭：“老爷，咱们何时才能回京？”

“鞑靼人与朵颜联合出兵，虏中走回人传回的消息，定然不会有假，本官传的疏奏，应该到京城了，且看朝廷如何处置吧。”

虏中走回人，是大明的一群特殊百姓。

他们曾是大明的子民，但因西北常与女真交战，边陲的百姓为了躲避战乱，逃到塞外，在鞑靼人的土地上生活。

等战乱平息，又从塞外走回来。

来回不定，故称为走回人。

不论是大明还是鞑靼，都