“呵呵呵，那倒不是这个意思……”

    叶炎的阴阳怪气不禁让使者讪讪。

    苏丹伊柔的脸色突然变得很难看，她堂堂苏丹女皇何时受过这种委屈。

    再重新打量着叶炎，突然感觉眼前这个琉球岛主怎么有些眼熟，好像之前曾在哪里见过一样。

    感受到苏丹伊柔的目光，叶炎心虚的扭了一下头。

    “阁下想要合作，带来这么多装备精良的士兵是什么意思呢？”

    叶炎一点也不给面子，毫不留情的直接戳穿。

    “啊这……这途中海盗猖獗，我们当然是要以保护女皇的安全为重，再次，也是为了展示我们苏丹国的实力嘛！”

    使者的反应很快，这话说得让人挑不出毛病来。

    李秀宁在旁边悄悄拉了一下叶炎的衣角，悄悄说道：“不如先答应下来，走一步看一步，这样僵持着也不是办法。”

    确实，看着苏丹伊柔的样子，应该是要对琉球势在必得，叶炎拒绝的意思已经这么明显，她不会看不出来。

    立在苏丹伊柔身后的总督也看了一眼叶炎，冲他轻轻点了一下头，不出意外的话应该是已经将苏丹军营中的士兵安排妥当了。

    “好！既然女皇亲自出马以示诚意，那么我琉球也该尽到地主之谊，如果目女皇不嫌我这里条件简陋，不妨暂住下来，结盟的事情我们再行商议。”

    叶炎既没有明确同意也没有明确的拒绝，只是将这一众人暂时稳定下来，拖延时间。

    在他心里却早已开始另作打算了。

    ……

    西线战场这边。

    程咬金答应胡克将他放回大食，而胡克临走前将随身佩戴的一把弯刀送给了程咬金，算作是两人谈判的信物。

    回到军营后，程咬金不敢耽搁，连忙起草了一封书信，将大食有意谈判的消息传递给千里之外的叶炎。

    如果胡克的话当真，唐军能与大食结为同盟，共同歼灭吐蕃，那么此后大唐的整个西北部边界都会稳定下来，能为叶炎解除一大隐患。

    ……

    而薛仁贵的东线战场这边的情况同样取得了进展。

    眼前的一片树林，包括林中的一群新罗士兵都已经完全化为了灰烬。

    经过严刑拷打，仅剩的那名新罗俘虏已经全部招供了。

    原来新罗的这支军队只是诱饵，引诱唐军走向前方的陷阱，而前方，早已有百济的军队在前方埋伏着，

    ……

    琉球岛上。

    苏丹伊柔已经在岛上住了三天了，此间一直有人看守，她的行动受限，只能和麦哲伦暂时用书信往来。

    但叶炎却已经开始筹划占领新加坡了。

    前几日他已经将岛上的地形情况摸了个大概，现在苏丹伊柔带领部队出海，岛上突然失去了兵力，正是占领的好时机。

    但是现在琉球形式不稳，他脱不开身，只能让李秀宁带兵赶去新加坡，又让总督陪同在她身边，叶炎这才放心些。

    斟酌一番后，想来新加坡此时兵力只剩下几百人看守着岛屿，分配给李秀宁两千士兵足以一举拿下新加坡。

    叶炎相信李秀宁的实力。

    李秀宁离岛时并未引起很大的关注，或者说，只有叶炎身边的几个人知道他的这条计划。

    麦哲伦一直在港口附近偷偷观察着这一切，虽然心有疑虑。

    但看着李秀宁手下也就不过两千人的小队伍自然没有再多关注。

    突然转念一想。

    “哎？！对了！”

    麦哲伦突然一拍脑门，现在大部分都积聚在码头上，这不正是他和苏丹伊柔见面的好时机吗！

    手中的鲜花都来不及送给那渔夫的小媳妇，就赶紧往回走。

    江余这些天对他态度一直不错，虽然叶炎回来以后就再也没有传过他，但是只要他想，出入宫城绝非难事。

    嬉皮笑脸的穿过了几道守卫，根据苏丹伊柔在信中提供的线索，麦哲伦很快找到了她居住的宫殿。

    “站住！这里不许进入！”

    宫门前的两名侍卫面无表情的将麦哲伦拦在了门外。

    “我当然知道，只是奉江大人的传令前来传唤你们两个人。”

    麦哲伦支支吾吾的说着谎，只是用着蹩脚的汉话，没人听出他语气中的不自然。

    “江大人？”

    两人疑惑的对视了一眼，之前从来没有以这种形式被传唤。

    但是偏偏麦哲伦最近和江余走得又很近，两人一时不知麦哲伦说得是真是假，自然不敢轻举妄动。

    “你们不信就算了，我还听到江大人和叶大人在说什么苏丹，那些汉话太复杂了，我听不懂，既然你们不去，那我就给江大人说一声好了。”

    麦哲伦一脸可惜的摇了摇头，刚说完，转身就要离开。

    “哎哎哎！你等等啊！着什么急！”

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