周云从乃贵州贵阳人，世代单传，父亲兄弟九人，只他一支香火，十八岁中举后，进京会试。路上遇见其他上京赶考的举子，遂一路同行，考试日期尚久，周云从建议先往成都游玩，众人同意，于成都周云从偶遇醉道人，举子宋时小觑醉道人，吃了一亏。第二日，宋时提议往慈云寺游玩，众人欣然前往，被知客僧了一带进客房休息，偶然发现暗门，里面藏有艳女，众人从暗门进去，发现竟是个藏污纳垢之地，方丈智通见行藏被举子们窥破，欲杀人灭口，宋时首当其冲，人头落地，最后杀到周云从，周云从苦命求饶，智通一时心软，让周云从多活三日，给了绳子铁刀毒药，将周云从锁于石牢，让他自行了断，周云从惊惧痛哭。进了地牢后，借着闪电之光，周云从发现石牢顶有洞可逃生，遂用铁刀挖砖头，垫了起来，以绳缚于刀上，扔出洞口挂住，援绳而逃，雨夜之中乱撞逃命，跌下墙头昏迷，醒来后发现为一对父女所救。